Erik Sullivan wird neuer Volleyball-Coach der US-Frauen
Der US-Verband gab die Ernennung von Erik Sullivan als neuen Cheftrainer des US-amerikanischen Frauen-Nationalteams bekannt. Sullivan, ein Coach mit umfangreicher Erfahrung im College-Frauenvolleyball, tritt die Nachfolge von Karch Kiraly an, der das Team zu drei olympischen Medaillen und einem Weltmeistertitel geführt hat.
Die Suche nach dem neuen Cheftrainer war von Anfang an von Dringlichkeit geprägt. „Da die Saison der Frauen-Nationalmannschaft in weniger als sechs Monaten beginnt, wussten wir, dass wir schnell, aber dennoch überlegt handeln mussten“, sagte John Speraw, Präsident und CEO von USA Volleyball.
Im Einstellungsprozess legte USA Volleyball großen Wert auf Kandidaten mit den nötigen Fähigkeiten, die für die internationale Ebene erforderlich sind. „Die Rolle eines Nationaltrainers ist mit keiner anderen Trainerposition vergleichbar“, erklärte Speraw. „Es geht nicht um Rekrutierung oder Fundraising – es geht um Strategien auf höchstem Niveau, das Verständnis für die Feinheiten des internationalen Wettbewerbs und das Management einer Hochleistungsumgebung. Wir brauchten jemanden, der sofort durchstarten und diese spezifische Expertise mitbringen konnte, und Erik war die klare Wahl.“
Ob Sullivan die richtige Wahl dafür ist, wird sich bald herausstellen. Er hat eher den Ruf als Meister von Defensivsystemen und besitzt die Fähigkeit, Spitzentalente zu entwickeln. In den letzten 14 Jahren war er als stellvertretender Cheftrainer an der University of Texas tätig, wo er eine entscheidende Rolle dabei spielte, die Longhorns zu acht NCAA Final Four-Teilnahmen und drei nationalen Titeln zu führen.
„Wir haben auch darauf geachtet, wie gut der neue Trainer zur bestehenden Dynamik des Teams passt“, fügte Speraw hinzu. „Das US-amerikanische Frauen-Nationalteam ist eine eng verbundene Gruppe mit einer Geschichte von Zusammenarbeit und Erfolg. Die kulturelle Übereinstimmung war für uns ein unverhandelbarer Faktor.“
Sullivan bringt nicht nur beeindruckende Erfolge im College-Volleyball mit, sondern hat auch praktische Erfahrung auf internationaler Ebene als Spieler. Als zweifacher Olympionike vertrat er die USA bei den Olympischen Spielen 2000 und 2004 als Libero. Außerdem war er auch in Profiligen in Europa aktiv.
„Ich fühle mich geehrt und freue mich, die Verantwortung als Cheftrainer des US-amerikanischen Frauen-Nationalteams zu übernehmen“, sagte Sullivan. „Karch Kiraly hat ein unglaubliches Vermächtnis hinterlassen, und ich bin entschlossen, die Arbeit, die er mit diesem großartigen Team geleistet hat, fortzusetzen. Mein Ziel ist es, auf einer soliden Basis aufzubauen und eine Umgebung zu schaffen, in der sich unsere Athleten bestmöglich entwickeln und auf höchstem Niveau konkurrieren können.“
Sullivan war Teamleiter des US-amerikanischen Männer-Nationalteams bei den letzten drei Olympischen Spielen und seit vielen Jahren als Beratertrainer für die Mannschaft tätig. Er ist zudem Teil des Scouting-Netzwerks des National Team Development Program für Indoor-Mädchen. Im Jahr 2011 führte er das US-amerikanische Frauen-Junioren-Nationalteam zu einem vierten Platz bei der Weltmeisterschaft.
„Ich bin begeistert, dass Erik Sullivan der nächste Cheftrainer des US-amerikanischen Frauen-Nationalteams sein wird“, sagte die zweifache Olympiateilnehmerin Chiaka Ogbogu. „Das Team wird weiterhin von einem Weltklasse-Trainer geführt, und Eriks Erfahrung als Olympionike wird von unschätzbarem Wert sein. Das Volleyballwissen, das ich von ihm erhalten habe, prägt weiterhin mein Spiel, aber am meisten schätze ich die Führungslektionen, die er mir beigebracht hat – über das Einhalten eines Goldmedaillen-Standards.“
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Titelbild: USA Volleyball
